明代中后期是中國(guó)家譜體例演變與內(nèi)容更新的一個(gè)重要分水嶺。體例的變化與內(nèi)容豐富是此前譜牒所少有的。正德元年所纂《余氏會(huì)通譜》內(nèi)容包括新舊序、跋、辨、圖、外傳、外紀(jì)圖、世系圖、塋域圖、卷末跋、后序。《休寧文昌金氏世譜》內(nèi)容已較全面，包括序、凡例、列士、金氏本國(guó)、世系、事略、行實(shí)、行狀、墓志銘、雜著、記、詩(shī)、贊、規(guī)約。嘉靖十八年許璞、許漢纂《許氏統(tǒng)宗世譜》內(nèi)容涉及序、名人傳記、行狀、墓志、世系。嘉靖三十四年朱世恩纂《朱氏統(tǒng)宗世譜》內(nèi)容涵括歷代譜序、敕命、凡例、像讚、祠屋圖、墓圖、傳、世系圖。嘉靖三十七年黃侍、黃仁德纂《左田黃氏孟宗譜》內(nèi)容包括序、圖、地理志、姓氏源流、世系、文翰。隆慶六年許可復(fù)、許鳳翔纂《新安歙北許氏東支世譜》吸收并總結(jié)了嘉靖以前家譜的有關(guān)內(nèi)容，且有所擴(kuò)展。該譜涉及歷代譜序、目錄、世系圖、考、先世文翰、序、說(shuō)、傳、記、壽敘、賦、詩(shī)、歌、詞、挽詩(shī)、行狀、贊、祭文、譜說(shuō)、后騙子、領(lǐng)譜字號(hào)等諸項(xiàng)內(nèi)容。
萬(wàn)歷以后，字譜內(nèi)容較前更為豐富。隆慶、萬(wàn)歷年間歙縣殷氏宗族“始為譜，其大凡有姓氏、本原、世系三考”，其后內(nèi)容又?jǐn)U充了“世德、規(guī)范、訓(xùn)典、文獻(xiàn)、宅第、丘墓、遺文、遺跡、里社九考。”萬(wàn)歷五年呂仕道纂《呂氏續(xù)修宗譜》涉及目錄、書法、凡例，歷代譜序、像讚、遷源源流、祠墓寺圖表、里居圖、姓氏來(lái)源、世系、世德、規(guī)范、訓(xùn)典、文獻(xiàn)、遺事、丘墓、祭田、家規(guī)、修譜銜名、修譜總論、后序、跋等內(nèi)容，該譜的列諸項(xiàng)涵蓋了后世家譜所具備的基本內(nèi)容。萬(wàn)歷十八年程弘賓纂《歙西嚴(yán)鎮(zhèn)百忍程氏本宗信譜》分譜序、譜例、紀(jì)源、傳疑、傳信、世系、世傳、內(nèi)傳、保瑩、遺翰、族約、續(xù)后十二篇。萬(wàn)歷末年修成的休寧《曹氏統(tǒng)宗世譜》涉及序列、題辭、譜引、譜歌、譜詩(shī)、恩榮錄、曹氏先達(dá)、遷徙源流、墳?zāi)埂⒑笮?、跋、譜約、支譜圖、統(tǒng)宗譜系小敘、系圖、事略、重修族譜敘略、家乘序、詩(shī)集序、遺囑、跋等內(nèi)容，名目紛繁，同萬(wàn)歷以前所修宗譜相比，內(nèi)容得到大規(guī)模擴(kuò)展，幾乎囊括了與宗族相關(guān)的所有事項(xiàng)。通過(guò)對(duì)上述明代宗譜的分析，我們不難發(fā)現(xiàn)，與宋元譜相比較，明譜新增加的內(nèi)容主要體現(xiàn)為家規(guī)家訓(xùn)、祠產(chǎn)族產(chǎn)等宗族制度的相關(guān)方面，這也正是明代宗族制度較前有所發(fā)展的一個(gè)反映。
關(guān)于體例方面，明譜在因襲歐蘇譜例的同時(shí)，增加了“志”“圖”“考”“錄”等項(xiàng)新內(nèi)容，這是明修宗譜進(jìn)一步吸收正史和地方志編纂學(xué)上成果的重要體現(xiàn)。據(jù)翟屯建先生研究，明代宗譜體例主要有三種形式：一是綱目體，以綱統(tǒng)目；二是條目體，一事一目，互助統(tǒng)轄；三是綱目與條目的混合體。且愈往后，這種混合體的方法在宗譜編纂中愈益得到廣泛的運(yùn)用。與明代以后所修宗譜相比較，有明一代所修宗譜的體例已比較完備，且大體上已定型，此后清、民國(guó)年間所纂宗譜在體例上基本承襲明譜，變更甚微。
